ЧОМУ АМЕРИКАНЦІ ПЕРУТЬ У ПРАЛЬНЯХ, А НЕ ВДОМА?
В американських фільмах і серіалах фігурують пральні, якими місцеві жителі користуються із завидною постійністю: там вони не тільки перуть, а й знайомляться. Звідки ж це пішло? Чим не догодили пральні машини?
Послуги з прання і прасування білизни з’являються на Заході ще в кінці XIX століття. Це було недешевим задоволенням: роботи виконувалися спеціально найнятим персоналом, а доставка замовлення здійснювалася поштою. Про те, щоб прийти кудись випрати білизну самому, не йшлося.
У роки Великої депресії виникла необхідність дешевих пралень для широких верств населення. Перша громадська пральня, заснована на принципі самообслуговування, була відкрита в 1934 році в місті Форт-Уерт в Техасі. Хоча спочатку в пральні було всього чотири електричні пральні машини, вона швидко стала популярною і сповна окупила витрати власника.
«Пральний палац», 1924 рік
У таких коробках люди отримували білизна з пралень в Нью Йорку. 1929 рік
Пральня в Нью-Йорку, 1948 рік
Висока потреба суспільства в публічних пралень і відносно низькі витрати на їх відкриття визначили масове виникнення пралень самообслуговування в 30-40-і роки. Хоча в міру підвищення рівня життя багато американців починають набувати власні пральні машини, практика використання громадських пралень широко поширена в США до сих пір. В чому причина?
По-перше, американцям близька ідея економії: економії води, електроенергії і простору в будинках. Послуги пральні коштують дешево, оплатити прання можна або монетами, або спеціальними платіжними картами.
По-друге, багато орендодавців забороняють встановлювати пральну машину людям, які знімають у них житло. Власники нерухомості побоюються протікання і коротких замикань. Тому основні клієнти громадських пралень – ті, хто не може прати в найманому житлі. Однак і цілком заможні американці періодично користуються послугами пралень, приходячи сюди кілька разів на рік випрати великі речі: ковдри, подушки, покривала та ін.
По-третє, сучасні громадські пральні створюють досить високий рівень комфорту для клієнтів. Крім пральних машин там передбачені сушильні машини, апарати для прасування та інші пристосування, істотно полегшують процес. Останнім часом в пральнях можна зустріти телевізори, безкоштовний Wi-Fi і кавові автомати, що дозволяють клієнтам приємно провести час. Як правило, переважна більшість американських громадських пралень працює цілодобово, розташовуючись в підвалах багатоквартирних будинків або в безпосередній близькості від супермаркетів, тобто користуватися ними можуть навіть дуже зайняті люди.
По-четверте, як відзначають соціологи, пральня – це ще й своєрідне місце для релаксації і медитації, що дозволяє американцям на якийсь час відключитися від насущних проблем.
Нарешті, не варто забувати, що пральний бізнес – індустрія, в якій обертаються серйозні гроші. Так, за офіційними даними на 2011 рік, в США близько 35 000 громадських пралень, сумарний дохід яких досягає 5 млрд доларів на рік.